어린이날은 일제 강점기 천도교 소년회와 관련됩니다. 천도교는 본래 동학에서 유래되었는데, 동학의 인내천 사상은 어린이 존중 사상으로 발전한 것입니다. 특히 2대 교주 최시형 선생은 어린이를 하늘 처럼 존중하라고 강조했습니다. 따라서 1921년 천도교 소년회를 주도한 방정환 선생은 '어린이' 칭호를 홍보하고, 어린이도 어린과 마찬가지로 독립된 인격체로 대우하라고 강조했습니다 그리고 1922년 '어린이날'을 지정하여 기념하였으며 전국적으로 확대되어습니다. 처음에는 5월 1일이었으나 1928년에는 5월 첫째주 일요일로 날짜를 바꾸어 이어갔습니다.