안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
유약은 도자기 표면에 발라 고온에서 녹인 뒤 식혀 얇은 유리막을 형성하는 무기 물질의 혼합물로, 본질적으로 액체 상태를 거쳐 형성된 비결정질 규산염 유리입니다.
유약은 유리의 뼈대를 이루는 실리카, 실리카의 높은 녹는점을 일반 가마 온도로 낮춰주는 알칼리계 융제, 그리고 녹은 유약의 흐름과 결정화를 막는 안정제인 알루미나의 화학적 균형으로 완성됩니다. 여기에 전이금속 산화물을 발색제로 첨가해 다양한 색을 연출합니다.
화학적으로는 먼저 원료 간의 공융 현상을 이용해 낮은 온도에서 성분들을 함께 용융시키고, 식는 과정에서는 원자가 정돈된 결정 구조를 갖지 못하고 고체화되면서 물을 차단하는 비결정질 유리가 형성됩니다. 또한 녹은 유약은 도자기 흙 표면과 열화학적으로 반응해 강력한 계면층을 형성하며 단단히 밀착됩니다. 소성 과정에서 산소 공급을 조절하는 산화·환원 반응은 금속 산화물의 산화수를 바꿔 청자나 진사처럼 오묘한 색상을 만들어냅니다. 가마 내부 불꽃이 유약 속 금속의 산소를 빼앗아, 산화동은 진사로 변하고 산화철은 환원되어 오묘한 푸른빛의 청자색을 연출합니다. 마지막으로 흙과 유약의 열팽창 계수를 맞춰 식을 때 일어나는 균열이나 벗겨짐을 방지함으로써 도자기의 기계적 강도와 완전한 방수 기능을 완성합니다.