필기를 오래 하면서 팔이 저리고 힘이 빠지는 증상은, 손목이나 팔꿈치를 한 자세로 오래 구부린 상태에서 신경이 눌리면서 나타나는 경우가 가장 많습니다.
펜을 쥘 때 손가락 쪽으로 힘이 잘 안 들어간다고 하셨는데, 이건 손목이나 팔꿈치 부위에서 신경이 압박을 받아 일시적으로 신호 전달이 약해진 상태일 가능성이 큽니다. 특히 새끼손가락과 약지 쪽이 저리고 힘이 빠진다면 팔꿈치 안쪽을 지나는 척골신경(ulnar nerve)이, 엄지부터 중지 쪽 위주라면 손목을 지나는 정중신경(median nerve)이 눌렸을 가능성을 생각해볼 수 있습니다. 책상에 팔꿈치를 괴고 오래 글씨를 쓰거나, 손목을 꺾은 채로 펜을 쥐는 자세가 반복되면 흔히 생기는 일입니다.
가만히 있어도 욱신거리는 느낌이 있다면, 단순 눌림보다 근육이나 인대 쪽에 염증성 반응이 같이 동반된 상태일 수 있습니다. 이 경우 일단 며칠 정도 필기량을 줄이고, 손목과 팔꿈치를 펴는 자세로 휴식을 취하면서 부드럽게 스트레칭을 해주시면 증상이 가라앉는 경우가 많습니다. 따뜻한 찜질도 근육이 뭉친 부위라면 도움이 됩니다.
다만 며칠을 쉬어도 손에 힘이 들어가지 않는 느낌이 계속되거나, 저린 감각이 팔 전체나 목 쪽으로 퍼지거나, 손가락을 움직이는 게 점점 더 둔해진다면 단순 자세 문제를 넘어선 신경 압박일 수 있어 정형외과나 신경과 진료를 받아보시는 게 좋습니다. 학생분이시니 보호자와 함께 한번 점검받아 보시는 것도 좋은 방법입니다.