고양이는 왜 영적 동물로 여겨지나요?

Question

고양이는 동서양을 막론하고 신비롭거나 영적인 동물로 여겨지는 경우가 많은 것 같습니다.

고양이는 어떨 땐 마냥 귀엽다가도 어떨 때 보면 뭔가 음산한 기운을 뿜어내는 것도 같습니다.

고양이는 왜 영적인 동물로 여겨 지는 경우가 많죠?

그 이유가 궁금합니다. 알려 주세요.

Answer 1

고양이가 동서양을 막론하고 오랜 세월 동안 신비롭고 영적인 존재(영물)로 여겨져 온 이유는 고양이 특유의 독특한 생물학적 특징과 인류의 역사적 문화적 배경이 절묘하게 결합했기 때문인데요, 

일단 고양이의 동공은 빛에 따라 실처럼 얇아졌다가 보름달처럼 둥글어집니다. 과거 동양(조선, 일본 등)에서는 고양이 눈의 변화를 보고 시간이나 달의 움직임을 읽는 영적인 매개체로 여겼습니다. 게다가 밤에 빛을 반사해 번뜩이는 눈빛은 저승이나 귀신을 보는 능력이 있다는 오해를 사기도 했고요. 또, 고양이는 인간이 들을 수 없는 초고주파 소리를 듣고 미세한 공기의 흐름을 읽습니다. 아무것도 없는 벽이나 허공을 뚫어지게 응시하거나 갑자기 하악질을 하는 행동은, 옛사람들 눈에 영혼을 보는 것으로 여겨졌죠. 

소리 없이 다가왔다 사라지는 특유의 독립적인 은밀함은 신비감을 더했고, 높은 곳에서 떨어져도 다치지 않고 살아남는 뛰어난 균형 감각 덕분에 서양에서는 목숨이 9개라는 신화적인 믿음이 생겨났구요.

고양이는 인간 곁에 살면서도 결코 완전히 길들여지지 않는 야성을 가졌고, 인간의 인지 능력을 벗어난 감각을 발휘했기 때문에, 동서양을 막론하고 인간과 신비로운 영적 세계를 연결하는 가장 매력적인 존재로 자리 잡게 되었다고 볼 수 있겠습니다.