토끼는 왜 아무리 재빨리 달아나는 습성이 있어도 치타에게 잘 잡히나요?

Question

토끼는 귀가 길어서 멀리 들리는 소리도 알아채잖아요.

그래서 위험을 느끼면 긴 다리로 재빨리 깡총깡총 뛰어가죠.

하지만 아무리 빨리 달아나도 족제비나 여우, 스라소니, 뱀 같은 맹수에게 잡아먹히더라고요.

아프리카 초원에 사는 토끼들은 치타에게 잡아먹히고요.

왜 아무리 빨리 달려도 포식자를 피할 수 없나요?

Answer 1

토끼가 왜 재빨리 달아나는 습성이 있음에도 불구하고 치타에게 잡히는지는 생태학적 관점에서 이해할 수 있습니다. 다음과 같은 이유로 인해 토끼가 치타에게 잡히는 경우가 발생할 수 있습니다:

1. 전략적 선택: 토끼와 같은 먹이 동물들은 기본적으로 빠르게 도망가는 것이 생존 전략에 이점을 줍니다. 그러나 이러한 생존 전략은 치타와 같은 포식자들에 의해 빠르게 달리는 것만으로는 완전히 효과적으로 방어할 수 없습니다.

2. 좋은 조건에서도 목숨을 건다는 것은 위험: 토끼가 능숙하게 도망갈 수 있는 환경에서도 치타와 같은 포식자의 습격을 피하는 것은 항상 쉽지 않습니다. 치타의 공격은 빠르고 예측하기 어려운 경우가 많기 때문입니다.

3. 저출력 휘발성 에너지: 토끼가 빠르게 달리는 데에 사용되는 에너지는 비교적 저출력이고 짧은 시간 동안 사용되는 휘발성 에너지입니다. 반면에 치타는 짧은 시간 동안 폭발적인 에너지를 발휘할 수 있는 높은 출력을 가지고 있습니다. 이로 인해 치타가 긴 거리 동안 토끼를 추격하는 경우 토끼의 에너지 공급이 한계에 도달하여 피로하게 되는 것이 가능합니다.

4. 추격 거리의 한계: 치타의 스프린트는 짧은 거리에서 화끈하게 이뤄지지만, 긴 거리에서는 지속적으로 뛰는 것에 한계가 있습니다. 그에 비해 토끼는 더 오랜 시간 동안 달릴 수 있는 에너지를 보유하고 있어, 출발 시간과 추격 거리에 따라 성공적으로 도망칠 수 있는 경우가 있습니다.

결국 토끼가 치타에게 잡히는 이유는 치타의 높은 폭발력과 토끼의 전략적 선택, 환경 조건 등 다양한 요소들이 상호작용하여 결정되는 결과입니다. 이러한 상황에서 토끼의 빠른 도주 능력은 그 자체로도 중요한 생존 전략이지만, 완벽한 방어 방법은 아니기 때문에 토끼는 포식자에게 잡히기도 합니다.