우선 하품이 전염되는 이유에 대한 과학적 설명은 아직 완벽하게 밝혀지지 않았지만, 주로 사회적, 생물학적 요인이 작용한다고 여겨집니다. 여기에는 여러 이론이 포함되어 있는데 첫 번째로는 공감 능력과 관련이 있다는 연구가 많습니다. 우리가 누군가가 하품하는 것을 보면 뇌의 거울 뉴런 시스템이 활성화되어 같은 행동을 모방하게 된다고 합니다. 공감 능력이 강한 사람일수록 하품이 전염될 가능성이 높다는 연구 결과도 있습니다. 그리고 하품이 집단 내에서 동시적으로 발생하면 서로의 상태를 공유함으로써 효율적으로 에너지를 조절할 수도 있습니다.