고려 시대 내시는 오늘날의 의미에서 환관과 다릅니다. 고려 중기까지 내시는 관료 가운데 엘리트들이 왕의 측근에서 행정과 경비 역할을 맡은 관직입니다.
내시는 필수적으로 거세된 자는 아닙니다. 그러나 고려 중기 이후 원나라의 환관제도를 받아들이며넛 점차 거세를 한 것이고, 환관이 내시 역할을 하게 된 것입니다.
조선시대에는 내시와 환관이 구분없이 거의 같은 의미로 통용되었습니다. 즉, 고려 전기 내시는 환관이 아니라 엘리트 관리였고, 조선시대에는 내시가 거세된 환관 중심으로 전환된 것입니다.