안녕하세요. 신성현 의사입니다.
주로 과로나 스트레스로 발생하는 경우가 많습니다. 스트레스로 인해 혈액순환이 원활하지 않아 침샘에 충분한 혈액이 공급되지 않고, 침 분비가 감소하면서 혓바늘이 발생할 수 있습니다. 침에는 항균 물질인 라이소자임, 락토페린, 퍼록시다아제 등이 함유되어 있어 외부 물질로부터 몸을 보호합니다. 따라서 침 분비가 감소하면 감염에 취약해져 혓바늘이 생길 수 있습니다. 또한 비타민 A와 C가 부족하거나, 혀나 구강 표면을 잘못 깨물어 외상을 입는 경우에도 발생할 수 있습니다.
혓바늘을 없애려면 충분한 휴식을 취하여 면역력을 회복해야 합니다. 자극적인 음식과 흡연은 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 또한 항균 효과가 있는 가글로 입안을 세척하여 입안의 세균 증식을 억제하는 것도 도움이 됩니다. 혓바늘은 보통 1~2주 이내에 증상이 호전되지만, 통증이 심한 경우에는 병원을 방문하여 스테로이드제를 처방받거나 구내염 치료약을 복용하는 것이 좋습니다. 만약 증상이 3주 이상 지속되거나 반복적으로 발생한다면 다른 질환의 가능성을 배제하기 위해 이비인후과를 방문하는 것이 좋습니다.
혓바늘을 예방하기 위해서는 과일과 채소를 충분히 섭취하여 비타민을 보충하고, 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.