색깔이 바뀌는 렌즈를 말한다. 자외선을 받으면 색이 변하기 때문에, 안경에 이 렌즈를 쓰면 실내에서는 일반 안경처럼 사용하다가 외부에 나갔을 때 선글라스처럼 쓸 수 있다.
일단, 선글라스용 렌즈는 색깔의 농도를 사용자가 원하는 수준으로 정할 수 있지만(예를 들면 자외선을 많이 차단하고 싶은 사람은 70~80%, 시야를 확보하고 싶은 사람이라면 50% 등등), 변색 렌즈는 가장 짙어졌을 때의 농도만 어느 정도 정할 수 있다. 즉, 색깔의 진한 정도가 상황에 따라 변한다.
그리고 변색 렌즈는 자외선, 온도, 습도에 따라 변한다. 여기서 제일 곤란한 문제가 생기는데, 사용자는 햇살과 자외선이 제일 강한 여름에 변색 렌즈 색깔도 가장 진하기를 바라겠지만 변색 렌즈의 농도가 진해지려면 자외선은 많아져야 하고, 온도와 습도는 낮아져야 한다. 그래서 여름에는 옅은 색깔이었다가 오히려 겨울에 진한 색깔로 변한
결국 강한 햇살로부터 눈을 제대로 보호하기 위해서라면 귀찮더라도 안경과 선글라스를 번갈아 착용하는 게 좋다. 변색 렌즈 안경은 두 가지를 다 갖고 다니면서 번갈아 착용하는 것은 너무 귀찮고, 하지만 약간이라도 눈을 보호하고 싶은 사람에게 적당한 물건이다.