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무기물에서 유기물이 형성되는 과정을 과학적으로 설명하려는 시도 중 가장 유명한 실험은 1953년에 스탠리 밀러(Stanley Miller)와 해럴드 유리(Harold Urey)가 수행한 밀러-유리 실험입니다. 이 실험은 초기 지구 환경을 모방하여 무기화합물이 어떻게 유기화합물로 진화할 수 있었는지를 실험적으로 보여준 중요한 증거입니다. 밀러와 유리는 초기 지구의 대기 조건에서 무기화합물이 유기화합물로 전환될 수 있는지를 실험적으로 증명하고자 했습니다. 당시 과학자들은 초기 지구의 대기가 수소(H₂), 메탄(CH₄), 암모니아(NH₃), 물(H₂O)로 이루어져 있었을 것으로 추정했습니다. 따라서 밀러와 유리는 메탄, 암모니아, 수소, 물이 담긴 혼합물을 포함한 폐쇄된 시스템을 만들고, 이 혼합물을 가열하여 물을 증기로 만들어 순환시키고, 이 혼합물이 다시 차가워져 응축되도록 했습니다. 혼합물에 전기 스파크를 가하여 초기 지구에서 발생했을 가능성이 있는 번개를 모방했습니다. 며칠 후, 밀러는 실험 장치에서 아미노산을 비롯한 여러 유기화합물이 생성된 것을 발견했습니다. 아미노산은 단백질의 기본 구성 요소로, 생명체의 주요 구성 요소 중 하나입니다. 이 결과는 무기물에서 유기물이 자연적으로 형성될 수 있음을 보여주었으며, 생명체의 기원에 대한 과학적 이해를 깊게 하는 데 큰 기여를 했습니다.