노란 콧물이 나온다고 해서 반드시 세균 감염이거나 항생제가 필요한 것은 아닙니다. 감기나 바이러스성 상기도 감염에서도 콧물이 노랗거나 초록색으로 변하는 경우가 흔하며, 이는 염증세포가 섞이면서 나타나는 변화입니다.
현재처럼 열이 없고 코막힘과 노란 콧물만 있는 경우라면 우선 충분한 수분 섭취와 휴식, 생리식염수로 코 세척을 하면서 경과를 지켜보셔도 괜찮습니다. 증상이 불편하다면 약국에서 비충혈 완화제나 진해거담제 등을 복용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
다만 다음과 같은 경우에는 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다. 증상이 10일 이상 호전 없이 지속되거나, 호전되는 듯하다가 다시 악화되는 경우, 38도 이상의 발열이 동반되는 경우, 얼굴이나 이마의 심한 통증 또는 압통이 있는 경우, 한쪽에서만 악취가 나는 콧물이 계속 나오는 경우에는 급성 세균성 부비동염 가능성을 확인해야 합니다.
현재 상태만으로는 응급으로 병원에 가야 할 가능성은 낮아 보입니다. 중요한 약속이 있다면 외출은 가능하지만, 마스크를 착용해 다른 사람에게 감염을 전파하지 않도록 주의하시고 충분히 수분을 섭취하시기 바랍니다. 이후 증상이 1주 이상 지속되거나 악화된다면 이비인후과 진료를 받아보시는 것을 권장드립니다.