거북이는 폐로 숨을 쉬기 때문에 물고기처럼 물속에서 계속 지낼 수는 없어요. 숨을 쉬려면 물 밖으로 나와야 하죠.
그런데 거북이 종류나 상황에 따라 물속에서 숨을 참는 시간이 아주 달라요. 특히 바다거북은 활동할 때는 45분 정도 참지만, 신기하게도 휴식을 취하거나 잠을 잘 때는 최대 4시간에서 7시간까지도 숨을 참을 수 있답니다. 어떤 바다거북은 산소 없이도 아주 오랫동안 견딜 수 있는 특별한 능력도 가지고 있어요.
반수생 거북은 물속에서도 피부나 특수 기관으로 산소를 조금 얻기도 하지만, 바다거북처럼 오래 잠수하긴 어려워요.