고려시대 도적은 조선의 임꺽정, 홍길동, 장긴산처럼 이름난 도적으로 알려진 인물은 없습니다. 다만 기록상으로는 도적들이 있었다고 합니다. <고려사절요>, <고려사>에서는 주로 '도적이 노략질했ㄷ', '초적이 일어났다' 정도로 사건 중심으로 전하고 있습니다. 일반적으로 초적은 농민 저항군이나 도적 무리를 말합니다. 이들은 단순히 범죄자라기 보다는 전쟁, 기근, 수탈 속에서 생겨난 사회불안의 결과라고 평가됩니다. 후삼국, 고려 초기 건국 과정에서 기훤, 양길도 대표적인 초적 우두머리이고, 궁예도 초적을 통해 세력을 키웠습니다.