제갈량 가문은 전통적 학자 집안보다는 관료, 지주 계층에 해당합니다. 성씨는 본래 갈씨였는데, 낭야군 제현에서 양도현으로 이주한 뒤 기준 갈씨와 구별하기 위해 '제'로 불리게 되었습니다. 조상은 서한의 원제 때 제갈풍이 사례교위를 지냈다고 합니다. 아버지 제갈규는 후한 말 태산군승으로 군의 부지사에 해당하는 지방 관료입니다.
그는 어려서 아버지를 여의고 백부 제갈현에게 약육되었으며, 학자 농부로 불리며 독학으로 학문과 정세를 익혔습니다. 처가도 형주 명문 황승언의 집안으로 지역 유력 가문과 혼맥은 맺은 것으로 보아 지역의 사대부적 배경을 알 수 있습니다.
제갈량의 지략 이미지는 관료로 활약하면서 지략, 정치적 이미지가 강해진 것으로 봅니다.