안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
단풍이나 은행나무의 노란 잎은 겨울을 준비하는 과정에서 만들어지는 것입니다.
단풍은 가을철 잎이 떨어지기 전에 엽록소가 파괴되어 엽록소 때문에 보이지 않던 카로틴이나 크산토필과 같은 색소가 나타나는 것이죠.
그리고 색소에 따라 카로틴은 밝은 오렌지색, 크산토필은 노란색에서 오렌지색 계열, 안토시아닌은 핑크, 빨강, 자주빛 등의 붉은색계통으로 표현되기 때문에 화려한 색상으로 보이게 됩니다.
다만, 일교차가 크다고 해서 단풍색이 진해진다고 할 수는 없지만, 일교차가 심하다는 것은 기온이 빠르게 떨어지고 있다는 것이며 그 때문에 나무의 겨울준비도 빨라지며 단풍의 색이 빠르게 발현하는 것이 이유일 수 있습니다.