단풍잎 색이 변화는 원리는 결국 나무의 수분 섭취량을 최소한으로 줄이면서 발생하게 됩니다. 나무는 기온이 떨어지면 수분 섭취량을 급격하게 줄이기 시작합니다. 왜냐하면 수분을 많이 가지고 있는 상태에서 겨울을 맞이하게 되면 얼어 버릴 수 있어서 그렇습니다. 나무가 수분 섭취를 줄이면 나뭇잎에 가는 수분이 줄어들게 되고 이는 광합성 작용을 제대로 하지 못해 서서히 색이 변화기 시작하는 겁니다.
식물에게 가을은 추운 겨울을 준비하기 위해서 바쁜 계절입니다. 가을이 되면 식물체에서 다양한 생체반응이 이루어 집니다. 이때 잎에 함유된 색소들의 함량에도 변화가 나타나는데,초록(엽록소)노랑(카로티노이드) 빨강(안토시아닌)의 색소들이 어떻 비율로 변화하는가에 따라서 물감이 섞이듯이 식물체 잎은 다양한 색깔로 변화할 수 있다고 합니다.