중세 유럽을 휩쓸었던 페스트가 동양에서는 큰 문제가 없었던 이유는 무엇인가요?

Question

중세 유럽에서는 페스트가 창궐하여 많은 사람들이 목숨을 거두었다는데요, 연구에 따르면 페스트는 중국에서부터 생겼다고 합니다. 그렇다면 페스트가 동양에서는 큰 문제가 없었던 이유는 무엇인가요?

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안녕하세요. 권기헌 전문가입니다.

페스트가 퍼질 시기는 고려말, 중국은 원나라 말기 정도였습니다. 페스트가 동쪽에서 퍼져나가 서쪽인 유럽에서 엄청난 피해를 준 것으로 알려져 있으나, 고려, 원나라에도 피해가 있었던 것으로 보입니다. 해당하던 시기에 역병으로 수많은 사람이 목숨을 잃었다 정도로 기록이 있으니 말이죠. 하지만 유럽의 경우 도시화가 이루어져 있어서 도식에 전파되면 순식간에 엄청난 숫자의 사람이 사망했고, 이러한 역병에 이름을 붙여서 페스트라는 질병에 대해서 특정적인 자료를 만들 수 있었죠. 하지만 동아시아의 경우 농업경제였기에 도시화가 약했고, 농촌의 특징처럼 멀리 떨어져서 살았기에 유럽만큼의 피해를 보지는 않았기에 별도의 이름을 붙이지 않은 그냥 역병 정도로 보았죠.