질소나 산소분자들의 경우에는 각 원자들이 하나의 가지로 연결되어있어 에너지를 많이 축적하지 못하는 대칭적 구조를 가집니다. 이산화 탄소 분자는 탄소원자가 가운데 있고 산소원자가 양 옆에 있으므로, 상호작용할 수 있는 가지가 두개가있습니다. 즉, 한쪽 가지가 진동할때 다른쪽 가지는 진동할 수 없는 상황에서 비대칭적인 구조를 가집니다. 이럴 때 이 분자는 에너지를 축적하게됩니다.
메탄은 탄소원자가 가운데 있고, 수소원자가 4방향에 정 사면체형태로 위치합니다. 즉, 이산화탄소보다 더욱심한 비대칭의 모습을 가집니다. 때문에, 메탄분자하나가 이산화탄소분자하나보다 더 많은 에너지를 축적할 수 있으므로, 더 치명적인 온실가스가 될 수 있습니다.