친정 아버님이 돌아가셨는데 49제는 꼭 지내야 하나요?

49제는 정확하게 어떤 의미 인가요? 남은 사람들 마음 편하자고 지내는건지..인터넷에 찾아보니 여러가지가 있던데 어떤게 맞는건지 잘 모르겠어요.