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동짓날의 뜻은 "겨울에 이르렀다”라는 의미입니다. 동지는 24절기의 하나로서 일년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날입니다. 일년 중 밤이 가장 길다는 것은 "음"의 기운이 극에 이르는 것을 의미합니다. 동짓날을 계기로 낮이 다시 길어지기 시작하므로 "양"의 기운이 싹트기 시기라고 할 수 있습니다. 음의 기운에 많은 밤에 나타날 수 있는 악귀를 양의 기운이 있는 붉은 팥죽을 먹어 물리친다는 의미입니다.