생리 전 부종과 감정 변화는 월경 전 증후군의 전형적인 양상으로, 핵심은 호르몬 변화에 따른 체액 조절과 신경전달물질 변화입니다.
생리 약 5일에서 10일 전부터 황체기 후반에 들어가면 에스트로겐과 프로게스테론이 변동하면서 체내 수분 저류가 증가합니다. 특히 프로게스테론은 일시적으로 알도스테론 작용에 영향을 주어 나트륨과 수분 재흡수를 증가시키고, 이로 인해 얼굴이나 손발, 복부 부종이 나타날 수 있습니다. 또한 혈관 투과성이 증가하면서 조직 사이로 수분이 이동하는 것도 부종에 기여합니다.
감정 변화는 중추신경계에서 세로토닌 변화가 주요 기전으로 알려져 있습니다. 황체기 후반에는 세로토닌 활성 저하가 발생할 수 있으며, 이로 인해 우울감, 예민함, 불안, 집중력 저하 등이 동반됩니다. 일부에서는 감정 기복이 심해지는 월경전불쾌장애 수준까지 진행하기도 합니다.
임상적으로는 대부분 생리 시작과 함께 호르몬이 초기화되면서 증상이 자연 호전됩니다. 다만 일상생활에 지장을 줄 정도라면 생활습관 조정이 1차적이며, 필요 시 선택적 세로토닌 재흡수 억제제나 호르몬 조절 치료가 고려됩니다.
참고로 이러한 기전은 Williams Gynecology, ACOG Practice Bulletin, 그리고 Lancet review 등에서 일관되게 설명되고 있습니다.