북극의 얼음이 녹으면 왜 위험한가요?
얼음물 실험을 통해서 북극의 얼음이 녹아도 해수면이 상승하지 않는다고 알고 있는데(남극의 경우는 얼음이 녹으면 해수면이 상승한다고 알고 있습니다) 어떤 요인 때문에 북극의 얼음이 녹으면 위험하다고 하는 것인가요?
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안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
북극의 얼음이 녹아도 해수면이 상승하지 않는 것은 맞지만, 북극의 얼음이 녹아서 발생하는 문제점은 여러 가지가 있습니다. 먼저, 북극의 얼음이 녹으면 바다 위에 노출된 어두운 바다면이 태양의 열을 흡수하게 되어 해수면이 상승하는 것 보다 더 빠르게 지구 온난화를 가속화시키는 결과를 낳습니다.
또한, 북극해에서 녹아내리는 얼음은 바다 위에 떠다니는 작은 먼지와 함께 흡수된 이산화탄소를 함께 내려주게 됩니다. 이산화탄소는 해수면 산성화를 유발하여 해양 생태계를 위협하고, 산성화된 바다는 조개류와 같은 일부 생물들의 껍데기가 녹아내려 생존에 위협을 가합니다. 북극의 얼음이 녹아내릴 때는 바다의 열흐름과 염분 흐름이 변화하게 되어 대서양의 해류와 같은 대규모 대기순환 시스템에도 영향을 미칠 수 있습니다.