심해 생물이 높은 수압 속에도 찌그러지지 않을 수 있는 이유는 내부와 외부의 압력을 맞추고, 분자 수준의 방어 체계를 구축하고 있기 때문입니다.
체내를 물과 지방 같은 비압축성 액체로 채워 내부 압력을 외부 수압과 똑같이 맞춥니다. 특히 수압에 쉽게 구겨지는 공기주머니인 부례를 없애거나 기름 및 지방으로 대체했습니다. 게다가 세포막의 지방을 불포화지방산 위주로 구성해서 차갑고 누르는 힘이 강한 높은 수압에도 세포가 굳지 않도록 해줍니다.
또한 단단한 뼈 대신 물렁물렁한 연골과 얇은 피부로 높은 압력에도 부러지지 않고 견딜 수 있습니다.
그리고 체내 TMAO(트리메틸아민-N-옥사이드) 성분이 수압으로 단백질 구조가 변형되거나 파괴되는 것을 막아줍니다.
이처럼 서식환경에 맞춘 물리적, 화학적 구조 덕분에 높은 수압의 깊은 바다에서도 살아갈 수 있는 것입니다.