공항철도는 인천국제공항 개항(2001)을 계기로 본격 추진됐습니다.김포공항과 서울 도심을 연결해서 공항 접근성을 높이고, 고속철도/지하철과 연계해 국가 관문 기능을 강화하려는 목적이었습니다. 초기에는 민자사업으로 시작했지만 수요 부족과 재정문제로 지연, 재구조화를 거쳐 결국 공공 비중이 커지면 완성됐습니다.
그게 원래는 민간 자본을 들여가지고 야심 차게 시작했던 사업이었는데 생각보다 이용객이 너무 안 나와서 초기에는 적자가 이만저만이 아니었답니다 그래서 결국 나라에서 운영하는 철도공사가 지분을 사들여서 지금 같은 모습이 된 것이지요 인천공항이랑 서울 도심을 제일 빠르게 잇는다는 목적 하나로 바다 위 다리까지 건너게 노선을 짠 것인데 처음에 다들 안 탄다고 해서 고생깨나 했답니다.
인천국제공항은 서울에서 60km 떨어져 있어 서울과 공항을 잇는 교통수단 확충이 절실했으며 교통수단 확충 방안으로 서울 및 전국과 연계될 수 있는 인천국제공항고속도로와 서울과의 대용량 수송이 가능한 인천국제공항철도가 동시에 계획되어 건설되었습니다. 더불어 인천국제공항철도가 김포공항역을 경유하게 하여 김포국제공항에 대한 접근성을 일부 개선했습니다.