안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 진사는 직책이 아니라 지금으로 따지면 그냥 수능 시험 봐서 성적이 좀 좋아서 서울대 들어 갈 수 있는 자격이 있는 사람을 말합니다. 그러니 직책은 아니지요.
조선 시대 소과(小科)의 하나인 진사시(進士試)에 합격한 사람을 말합니다. 진사와 생원(生員)과의 관계는 법제적으로는 우열이 없으나, 조선 초기에는 생원이 진사보다 우대를 받았다고 합니다 그것은 조선 초기에는 진사시가 없이 생원시만 있었기 때문으로 해석되며, 실제 진사시가 생긴 초기에는 성균관에서 좌차(座次: 좌석의 차례)가 생원 말석에 진사가 앉은 것으로도 입증됩니다.또한 고려 말 조선 초기에 주자학을 신봉하는 신진유학자들은 사장보다는 경학(經學)을 중시하였기 때문에, 사장 시험인 진사시보다 경학시험인 생원시가 중시되는 경향이었다고 합니다. 진사시에 합격한 진사는 생원과 더불어 성균관에 입학할 수 있는 자격이 부여되었다고 합니다.