과거 가십걸이 화려한 상류층 아이들의 사랑과 갈등을 중심으로 한 전형적인 로맨스였다면 요즘 넷플릭스 하이틴물은 훨씬 다양하고 과감한 방향으로 진화했습니다.
가장 눈에 띄는 장르는 하이틴에 스릴러나 범죄를 결합한 마라맛 장르입니다. 대표적으로 스페인의 엘리트들이나 호주의 하틀리 하이 등이 있습니다. 예전에는 단순히 누구와 사귀는지가 중요했다면 최근 작품들은 마약이나 살인 사건 또는 신분 격차에서 오는 처절한 대립을 다룹니다. 자극적인 설정 속에 사회적 비판 메시지를 담는 것이 특징입니다.
또 다른 축은 판타지나 미스터리를 섞은 장르물입니다. 웬즈데이처럼 기괴하면서도 독특한 세계관을 가진 작품들이 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있습니다. 평범한 학교생활보다는 초능력이나 미스터리한 음모를 파헤치는 과정에 집중하며 주인공의 개성을 극대화하는 경향이 강합니다.
정통 로맨스 장르에서도 변화가 뚜렷합니다. 엑스오 키티처럼 다양한 국적의 인물들이 등장해 다문화를 자연스럽게 녹여내거나 하트스토퍼처럼 성소수자나 정신건강 같은 주제를 따뜻하고 섬세하게 그려내는 작품들이 사랑받고 있습니다.
요즘 하이틴 드라마들의 공통점은 단순히 10대의 방황에 그치지 않고 정체성 찾기와 다양성 존중이라는 가치를 매우 중요하게 다룬다는 점입니다. 가십걸 시대의 전형적인 미남 미녀 주인공 틀에서 벗어나 각기 다른 외모와 배경을 가진 캐릭터들이 자신의 목소리를 내는 서사가 주를 이루고 있습니다. 이런 변화 덕분에 요즘 하이틴물은 10대뿐만 아니라 성인들에게도 인간관계나 자아 성장에 대한 깊은 공감을 얻으며 인기를 누리고 있습니다.