남극에 어떻게 비가 내릴 수 있는 것인가요?

Question

남극은 지구 상에서 가장 추운 곳으로 현재 기준으로도 -30도를 기록하고 있습니다. 그런데 기사에서 남극에 비가 내리는 빈도가 많아져 아기 펭귄이 동사한다는데 이게 어떻게 가능한 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

지구 온난화로 인한 것입니다.

2015년 3월 23일 남극반도 북쪽 끝에 있는 아르헨티나의 에스페란자 연구기지에서 관측한 남극의 최고기온은 섭씨 17.5도였습니다.

이전까지 남극반도 최고기온은 1974년 반다 스테이션 관측에서 측정된 섭씨 15도였지만 41년 만에 기록된 역대 최고기온이었습니다.

이러한 온도 상승으로 남극에서 비가 내린 것입니다.

새끼 팽귄은 털에 방수기능이 약하기 때문에 비를 맞으면 털이 물에 젖고 다시 온도가 낮아지면 그대로 얼어버려 동사하게 되는 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

실제로는 남극 대부분의 지역에서는 비보다는 눈이 내립니다. 하지만 일부 지역에서는 봄과 여름에 기온이 일정 수준 이상 올라가면서 비가 내릴 수 있습니다. 이러한 지역에서는 대부분 적은 양의 비가 내리며, 주로 얼음과 눈 사이에 있는 얇은 층인 '결빙층'이 녹을 때 비가 내리는 것으로 알려져 있습니다.

Answer 3

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.남극은 극지방이기 때문에, 기후가 극적으로 변화합니다. 최근 몇십 년간 기후변화가 가속화되면서, 남극 지역에서도 기온 상승이나 강한 바람 등의 현상이 나타나고 있습니다. 이러한 기후 변화가 남극 지역에서 비가 내리는 빈도를 증가시킬 수 있습니다.

특히, 기후변화로 인한 지구 평균기온 상승이 바람의 세기와 방향, 기압 등을 변화시켜서 수증기의 증발과 수분의 이동을 촉진하는데, 이로 인해 바람이 이동하면서 남극 지역에서도 비가 더 자주 내릴 수 있습니다.

남극에서 내리는 비는 대부분의 경우 얼음결정이 형성되기 때문에 눈으로 보이지만, 기후 변화에 따라 남극 지역에서는 더 많은 양의 비가 내릴 수 있습니다. 이러한 현상은 기후변화가 계속될 경우 더욱 더 심해질 가능성이 있습니다.