조선 건국 직후 태조 이성계는 둘째 부인의 소생인 여덟째 아들을 방석을 세자로 책봉합니다. 당시 이성계는 신진사대부들과 정치적인 결탁을 하고 있었으며, 그 정점에 정도전이 있었습니다. 정도전은 재상 중심의 정치를 성리학적 이상으로 믿었으며, 이를 위해서는 이방원보다는 이방석이 차기 국왕이 되는 것이 유리했습니다.
그리고 이성계는 건국 이후 두번째 부인 강씨인 신덕왕후를 가장 신뢰하고 의지하였습니다. 그녀는 방원의 세자 책봉을 막고 자신의 소생인 방석을 세우고자 하는 의지가 태조 이성계에게 전달된 것입니다.