독수리는 대부분 머리에 깃털이 없던데 어떤 이유로 그렇게 진화한 것이라 추정되나요?

Question

독수리종들은 대부분 머리에 깃털이 없고

잔털이나 아니면 털이 없는 경우들이 많더라구요

독수리종들이 머리에 깃털이 없게끔

진화한 것은 어떤 이유 때문이라

밝혀진 것이 있나요?

Answer 1

독수리의 머리에 깃털이 없는 이유는 사체를 먹는 과정에서 위생을 유지하고 체온을 조절하기 위한 생존 전략으로 분석됩니다. 사체의 내부로 머리를 집어넣어 먹이를 섭취할 때 깃털이 있으면 혈액이나 유기물이 달라붙어 세균이 번식하기 쉬운 환경이 조성되나 깃털이 없으면 자외선에 의한 소독이 용이하고 청결을 유지하기 유리합니다. 또한 최근 연구에 따르면 머리와 목의 노출된 피부 면적을 넓히거나 좁힘으로써 주변 기온에 맞춰 체열을 방출하거나 보존하는 열 조절 장치의 기능도 수행하는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 신체적 특징은 감염 위험을 줄이고 에너지 효율을 높이는 방향으로 자연선택된 결과입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김홍준 전문가입니다.

우리가 독수리라고 불리는 새의 이름에서 독을 한자로 하면 대머리 독(禿)입니다. 이름에서부터 대머리라는 것을 알 수 있습니다.

첫 번째는 위생과 청결 때문입니다. 독수리는 직접 사냥을 하기보다는 주로 죽은 동물의 사체를 먹는 청소부 역할을 합니다. 사체를 먹을 때 머리를 사체 깊숙이 집어넣어야 하는 경우가 많은데 이때 머리에 깃털이 많으면 피나 살점이 묻어 부패하기 쉽고 세균이 번식해 질병에 걸릴 위험이 큽니다. 반면 깃털이 없으면 햇빛(자외선)에 노출되어 세균이 자연 소독되고, 식사 후에도 머리를 훨씬 깨끗하게 관리할 수 있습니다.

두 번째는 체온 조절 때문입니다. 최근 연구에 따르면 독수리의 민머리는 일종의 온도 조절 장치 역할을 한다고 밝혀졌습니다. 독수리는 높은 고도를 비행할 때 추위를 견디기 위해 목을 깃털 속으로 깊이 집어넣어 열을 보존하고 반대로 날씨가 덥거나 식사 후에 체온이 올라가면 목을 길게 빼서 머리를 통해 열을 방출합니다. 즉, 깃털 없는 머리가 자동차의 라디에이터 같은 역할을 하는 셈입니다.

독수리의 대머리는 썩은 고기를 먹을 때 생길 수 있는 감염을 방지하고 주변 온도에 맞춰 체온을 효율적으로 조절하기 위해 최적화된 진화의 결과라고 볼 수 있습니다.

Answer 3

안녕하세요.

독수리 중에서 머리와 목에 깃털이 거의 없거나 매우 짧은 형태로 진화한 경우에 대해서 가장 설득력 있게 받아들여지는 이론은 위생 가설인데요 독수리류는 주된 먹이가 썩은 사체이기 때문에, 먹이를 먹을 때 머리와 목을 깊숙이 사체 내부에 넣는 경우가 많습니다. 만약 이 부위에 풍성한 깃털이 있다면, 피나 체액, 부패한 조직이 쉽게 묻을 수 있고 그 안에서 세균과 기생충이 증식할 가능성이 큽니다. 깃털은 구조적으로 건조되기까지 시간이 오래 걸리기 때문에 병원체의 온상이 되기 쉽습니다. 반면 머리와 목이 노출된 피부 구조라면 오염이 덜 남고, 햇빛과 공기에 의해 비교적 빠르게 건조 및 살균될 수 있어 감염 위험을 줄이는 데 유리합니다.

또한 독수리류는 넓은 날개로 장시간 활공하며 이동하는 대형 조류인데, 이러한 생활 방식은 체온 상승과 열 조절 문제를 동반합니다. 머리와 목처럼 혈관이 풍부한 부위에 깃털이 적으면, 필요할 때 열을 외부로 빠르게 방출할 수 있는데요 실제로 독수리들은 더운 환경에서는 머리와 목을 노출시켜 열을 방출하고, 추운 환경에서는 몸을 웅크리고 날개 안으로 목을 숨겨 열 손실을 줄이는 행동을 보입니다. 즉, 깃털이 없는 머리는 일종의 생리적 라디에이터 역할을 한다고 보시면 되겠습니다. 감사합니다.

Answer 4

독수리 머리에 깃털이 없는 가장 큰 이유는 위생와 체온 조절 때문입니다.

사냥이 아니라 사체를 주식으로 하는 독수리는 먹이를 먹을 때 머리를 사체 깊숙이 밀어 넣는데, 이때 깃털이 있으면 피나 오염물질로 박테리아가 번식하기 쉽습니다. 털이 없는 매끄러운 피부는 이런 오염물이 잘 달라붙지 않게 하고, 식사 후 햇볕에 노출시켜 자외선으로 살균하기에도 매우 유리합니다.

또한, 머리와 목의 노출된 피부는 혈관을 확장하거나 수축시켜 몸의 열을 방출하거나 빠지나가지 않게 하는 천연 라디에이터 역할을 해서 비행 중 발생하는 높은 체온을 식히기에 최적화된 구조인 셈입니다.

결국 독수리의 대머리는 단순히 외형의 문제가 아니라, 야생에서 질병을 피하고 에너지를 효율적으로 사용하기 위한 진화의 결과라 할 수 있는 것입니다.