디카페인 커피의 카페인 함량은 어떤 디카페인 공법을 사용했느냐보다 얼마나 카페인을 제거했느냐에 따라 달라집니다.
다만 공법별로 일반적인 경향은 있습니다.
초임계 이산화탄소(CO₂) 공법
액체와 기체의 성질을 동시에 가진 초임계 CO₂로 카페인을 제거.
카페인 제거율이 매우 높고 맛 보존도 우수.
일반적으로 97~99% 이상 제거.
스위스 워터 프로세스(Swiss Water Process)
화학 용매 없이 물과 활성탄 필터를 사용.
보통 99.9%까지 카페인을 제거한다고 알려져 있음.
카페인이 가장 적은 디카페인 제품을 찾는다면 유력한 후보.
사탕수수(EA, Ethyl Acetate) 공법
사탕수수 유래 에틸아세테이트를 사용.
맛이 좋은 편이며 카페인 제거율도 높음.
보통 97% 이상 제거.
염화메틸렌(Methylene Chloride) 공법
가장 널리 사용되는 상업적 방식 중 하나.
제거율은 높지만 브랜드별 편차가 있음.
실제로는 공법보다 최종 잔류 카페인 수치를 확인하는 것이 중요합니다. 예를 들어:
일반 커피 1잔(240mL): 약 80~150mg 카페인
일반 디카페인 커피: 약 2~15mg
스위스 워터 방식 디카페인: 1잔당 1~5mg 수준인 경우가 많음
따라서
카페인을 최대한 피하고 싶다면 "Swiss Water Process" 또는 "99.9% caffeine-free"라고 명시된 디카페인 원두를 찾는 것이 가장 좋은 선택입니다.