안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
태양에서는 고속으로 움직이는 전자와 양성자 같은 입자들이 끊임없이 방출됩니다. 이를 태양풍이라고 부릅니다. 태양풍이 지구에 도달하면, 지구의 자기장에 의해 방향이 바뀌거나 포획됩니다. 지구는 강력한 자기장을 가지고 있으며, 이 자기장은 태양풍의 입자들을 극지방(북극과 남극) 근처로 끌어당깁니다. 그래서 오로라는 주로 고위도 지역, 즉 러시아, 핀란드, 캐나다 같은 북반구의 고위도 지역과 남극 근처에서 자주 관찰됩니다. 태양에서 온 입자들이 지구의 상층 대기, 즉 고도 약 100~300km에서 대기 중의 산소나 질소 같은 원자들과 충돌합니다. 이 충돌로 인해 에너지가 방출되면서 빛이 발생하는데, 이것이 우리가 보는 오로라입니다. 오로라의 색은 충돌하는 입자의 종류에 따라 달라집니다 지구의 자기장은 북극과 남극 근처에서 집중되어 있습니다. 태양에서 오는 입자들은 지구의 자기장에 의해 이 지역으로 끌려가 상층 대기와 충돌하게 되므로, 북극과 남극 근처에서 오로라가 자주 발생합니다.