안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 나무의 줄기가 굵어지는 이유는 형성층에서 세포분열이 일어나기 때문입니다. 이때 계절에 따라 세포분열의 속도가 다르므로 나이테가 생깁니다. 대체로 봄과 여름에는 세포분열이 활발하여 세포벽이 두껍게 자라지 못하고, 물이 충분히 공급되어 세포의 부피가 큽니다. 그러므로 색이 연합니다. 그러나 가을부터는 성장속도가 급격히 감소하여 세포벽이 두껍고 세포의 부피가 작습니다. 그러므로 조직이 치밀하고 색이 진합니다. 이렇게 연한 조직과 짙은 조직이 번갈아 만들어지므로 동심원모양의 테를 갖는 것입니다.
이러한 나무마디들이 한 해마다 생기는 나이테이며, 이를 통해 연도별로 성장한 나이테를 파악할 수 있습니다.