운동은 단기적으로는 수축기 혈압을 상승시킵니다. 하지만 장기적으로는 근육을 단련시키듯이 심혈관계를 유연하고 강하게 만들어 고혈압에 보다 유연하고 강하게 대처하게 만듭니다. 또한 운동은 체중을 감소시키므로 심혈관계에 가해지는 긴장의 정도를 줄여 전반적인 혈압을 강하시킵니다.
운동의 종류에 따라 차이가 있으며 걷기, 조깅 등의 유산소 운동을 하는 경우 운동 당시에는 혈압이 당연히 오르지만 전체적으로는 지방이 줄고 근육이 증가하고 혈관 탄성이 늘면서 혈압의 저하를 보이게 됩니다. 그러나 운동만으로 혈압의 저하는 10mmHg 이상 감소하기는 어려운 것이 사실입니다.
운동을 하게 되면 교감신경이 자극되며 전신에 혈액을 원활하게 공급하기 심장이 빨리 뛰게 되면서 혈압이 상승하게 됩니다. 이는 운동을 하면 그 즉시 나타나는 급성 반응이며 운동을 종료하면 금방 다시 원래 상태로 돌아오게 됩니다. 운동을 하면 혈압이 낮아진다고 하는 것은 장기적인 관점에서 보았을 때입니다. 운동을 통해서 체중 관리가 잘 되고 건강해지면 혈압이 저하되는 효과가 있습니다.