마법의 지방인 "갈색지방"이 무엇인가요?
모든 사람들이 갖기를 원하는 마법의 지방이라고 하는 갈색지방에 대하여 알고싶어요.
지방이라고 하면 나쁜것으로 생각되는데 이 갈색지방을 엄청나다고 하네요. 좀더 내용을 알고싶어요.
안녕하세요. 과학전문가입니다.
신생아 때 주로 많이 존재하다가 성인이 되면서 없어지게 되는데 일부 신체에 남아 있습니다. 주로 열을 발생해서 체온 유지를 돕고 추위에 적응을 하게 합니다.
안녕하세요. 김계민 과학전문가입니다.
갈색지방은 모든사람들이 갖기를 원하는 마법의 지방입니다.사용하고 남은 열량을 중성 지방 형태로 저장하는 백색 지방과는 달리 갈색 지방은 스스로 열을 내어 몸에 쌓인 지방을 태우기 때문이죠. 따라서 과학자들은 이 마법의 지방이 새로운 비만 치료법의 열쇠가 될 것으로 추정합니다.
그러나 갈색 지방이 정말로 건강에 긍정적인 효과를 끼치는지는 분명하지 않았어요. 왜냐하면 갈색 지방은 우리 몸속 깊은 곳에 숨겨져 있어 확인하기 쉽지 않기 때문이죠. 그런데 5만 2000명 이상을 대상으로 한 대규모 연구 결과, 갈색 지방의 실제 효능에 대한 강력한 증거가 발견되었습니다.
갈색 지방을 가진 사람들은 주요 사망 원인 중 하나인 제2형 당뇨병과 관상동맥질환, 신진대사 질환에 걸릴 가능성이 더 낮은 것으로 나타났어요.
갈색 지방은 신생아 때 존재하다가 성인이 되면 사라진다고 알려져 왔으나, 2009년부터 성인의 목과 어깨 주변에서도 발견될 수 있다는 사실이 인정되었어요.
하지만 갈색 지방에 대한 대규모 연구는 사실상 불가능했어요. 왜냐하면 이 지방은 특별한 형태의 의학 영상인 PET(양전자 방출 단층촬영) 검사에서만 그 모습을 드러내기 때문이죠. PET 검사는 비용이 많이 들 뿐만 아니라 방사능을 사용하므로 대규모 연구가 쉽지 않아요.
연구진은 갈색 지방을 지닌 사람들이 고혈압, 울혈성 심부전, 관상동맥질환에 걸릴 가능성이 더 낮다는 사실도 추가로 밝혀냈고. 이 세 가지 질환은 이전 연구에서 갈색 지방과의 연관성이 관찰되지 않았습니다.
또 다른 놀라운 발견은 갈색 지방이 비만과 관련이 있다는 사실입니다.. 비만인 사람들은 보통 심장 및 신진대사 질환의 위험이 증가하죠. 그러나 비만이면서도 갈색 지방을 가진 사람들은 이런 질환의 발생 위험이 비만이 아닌 사람들과 비슷하다는 사실이 밝혀진 것입니다..
연구진은 앞으로 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 갈색 지방을 더 많이 지니고 있는지를 설명할 수 있는 유전적 변이 및 갈색 지방의 생물학에 대해 연구할 계획이라고 밝혔고. 그렇게 되면 비만을 치료하기 위해 갈색 지방의 활동을 촉진하는 약리학적 방법을 개발할 수 있기 때문입니다.
도움이 되시기 바랍니다.