중국의 ‘꽌시’는 개인 간의 관계망을 기반으로 신뢰, 의리, 상호 호혜를 중시하는 사회적·문화적 구조를 의미합니다. 단순한 인맥을 넘어, 장기적으로 관계를 유지하며 서로 도움을 주고받는 비공식 규범에 가깝습니다. 정치, 행정, 비즈니스 등 거의 모든 영역에서 작동하며 공식 제도보다 실제 영향력이 더 크게 작용하는 경우도 있습니다.
이 문화가 축구에 연결되는 맥락은 인사와 의사결정 과정에서 능력보다 관계가 우선될 수 있다는 점입니다. 예를 들어 선수 선발, 지도자 선발, 구단 운영에서 실력·성과보다 인맥이나 이해관계가 개입되면 경쟁 구조가 왜곡되고, 장기적인 선수 육성 시스템이 약화될 수 있습니다. 실제로 중국 슈퍼리그에서는 과거 승부조작, 부패 문제가 반복적으로 제기된 바 있습니다.
다만 중국 축구의 부진을 꽌시만으로 설명하기는 어렵습니다. 유소년 시스템 미흡, 지도자 교육, 리그 구조 불안정, 정책 변화 등 복합적 요인이 함께 작용한 결과로 보는 것이 현재까지의 일반적인 평가입니다.