홍산문화는 기원전 4700~2900년경 요하 유역의 매우 발달한 신석기 문화입니다. 비록 수메르보다 1000년 이상 앞서지만 문명의 발상지로 보기 어렵습니다. 즉 문자, 청도기, 도시·국가 체계 등 통상적인 문명 판정 요소가 부족하기 때문입니다. 따라서 수메르보다 일부 유적이 이르다는 주장만으로 세계문명 발상지로 인정받기는 어렵습니다.
다만 우하량 유적처럼 대형 무덤·제단·옥기 등 탁월한 고고학적 가치를 갖추고 있어, “세계 최고 문명”이 아니라 동북아시아 초기 복합사회를 보여주는 세계유산으로 등재될 가능성은 있습니다.