하나만 고르기보다 상황별로 나눠 쓰시는 게 가장 편합니다. 저는 세 개를 용도별로 씁니다.
[상황별 정리]
1. 간판, 메뉴판, 표지판 읽기
구글 번역의 카메라 기능이 압도적입니다. 카메라를 비추면 화면 위에 번역문이 실시간으로 덮여서 보입니다. 손글씨 메뉴판이나 세로쓰기 간판도 꽤 잘 읽어냅니다.
파파고에도 같은 기능이 있는데 한국어와 일본어, 중국어 조합에서는 파파고가 더 자연스럽고, 그 외 언어는 구글이 낫습니다.
2. 상대방과 실시간 대화
파파고의 대화 모드가 편합니다. 화면이 위아래로 갈라져서 서로 마주 보고 말하면 각자 방향으로 번역문이 뜹니다. 폰을 돌려가며 보여줄 필요가 없어요.
구글 번역에도 대화 모드가 있고 성능은 비슷합니다. 다만 시끄러운 곳에서는 둘 다 음성 인식이 흔들리니, 주변이 시끄러우면 그냥 타이핑해서 보여주는 게 빠릅니다.
3. 이메일, 예약 문의, 컴플레인 같은 긴 글
여기서는 챗지피티 같은 AI가 확실히 낫습니다. 번역기는 문장을 그대로 옮기는 데 그치지만 AI는 상황과 말투를 반영해줍니다.
호텔에 늦은 체크인을 요청하는 정중한 영어 메일을 써달라고 하면 처음부터 자연스러운 영어로 써줍니다. 반대로 받은 메일을 붙여넣고 무슨 뜻인지 설명해달라고 하면 뉘앙스까지 알려줍니다.
[정확도에 대해]
한국어와 영어 사이 번역은 요즘 셋 다 실용적인 수준입니다. 다만 성격이 다릅니다.
파파고는 한국어 특유의 존댓말과 구어체를 잘 살립니다. 구글은 문장 구조가 복잡해도 무너지지 않고 지원 언어가 압도적으로 많습니다. AI는 가장 자연스럽지만 가끔 원문에 없는 말을 덧붙이거나 다듬어버립니다.
그래서 계약이나 의료처럼 정확해야 하는 내용은 AI 번역을 그대로 믿지 마시고 다시 한국어로 역번역해서 뜻이 유지되는지 확인해보세요. 이 역번역 확인은 어떤 번역기를 쓰시든 유용합니다.
[오프라인 대비는 꼭 하세요]
이게 여행에서 제일 중요합니다. 로밍이 끊기거나 지하철에서 데이터가 안 터질 때 번역기가 먹통이면 난감합니다.
출국 전에 구글 번역 앱을 열고 설정에서 오프라인 번역으로 들어가 가실 나라 언어를 미리 내려받으세요. 언어당 수십 메가 정도이고 와이파이에서 받아두면 됩니다. 파파고도 일부 언어는 오프라인을 지원합니다.
오프라인 상태에서는 카메라 번역 정확도가 조금 떨어지지만 없는 것보다는 훨씬 낫습니다.
[실제로 써보니 유용했던 작은 팁들]
음성으로 말할 때는 짧고 단순하게 끊어 말하세요. 한 문장에 여러 내용을 담으면 인식률이 뚝 떨어집니다.
알레르기나 지병이 있으시면 그 문장만 미리 번역해서 캡처해두세요. 땅콩 알레르기가 있습니다 같은 문장은 급할 때 찾을 시간이 없습니다.
숙소 주소는 현지어로 적어서 스크린샷으로 저장해두세요. 택시에서 보여주기만 하면 됩니다.
[결론]
구글 번역을 기본으로 깔고 오프라인 팩을 받아두세요. 한중일 여행이면 파파고를 같이 깔고, 긴 글을 주고받을 일이 있으면 AI를 쓰시면 됩니다. 세 개 다 무료라 굳이 하나만 고르실 필요가 없습니다 .