플라즈마는 기체가 매우 높은 온도 또는 강한 자기장에 노출되었을 때 생성됩니다. 이 상태에서는 기체의 분자가 이온화됩니다-전자 원자핵 분리-. 양의 이온과 자유 전자로 구성된 전하를 띤 입자들의 혼합물로 전기를 잘 전달하는 특성을 갖게 됩니다. 흔한 플라즈마의 예로는 네온사인이나 플라즈마 TV 스크린은 전기를 이용해 기체를 플라즈마 상태로 만듭니다. 이때 발생하는 빛은 그 기체가 플라즈마 상태일 때 나타나게 됩니다. 번개 또한 공기 중의 물 분자와 기타 기체들이 이온화되어 강한 전기적 방전을 일으키며 이 과정에서 생성되는 높은 온도가 공기를 플라즈마 상태로 만듭니다.