안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
향후 삼 년에서 오 년 내에 전통 화학산업의 판도를 뒤흔들 단 하나의 결정적인 파괴적 혁신 기술은 생성형 인공지능과 자율운영 기반의 분자 및 공정 대전환 기술입니다. 전통적으로 새로운 화학 소재를 개발하려면 수만 번의 직접 실험을 거쳐야 했기 때문에 평균 십 년 이상의 긴 시간이 소요되었습니다. 하지만 고도화된 인공지능 알고리즘은 수억 개의 분자 구조 조합을 컴퓨터 시뮬레이션으로 단 몇 개월 만에 분석하여 최적의 고부가 가치 특수 소재나 친환경 플라스틱의 구조를 찾아냅니다. 공장 운영 측면에서도 수백 가지의 복잡한 공정 변수를 인공지능이 실시간으로 제어하여 사람이 개입하지 않아도 최적의 수율을 유지하고 가동 중단을 예방합니다.
이 기술이 가져올 파괴적 변화 속에서 전통 화학 기업들이 생존하기 위한 시나리오는 과감한 사업 재편과 기술 동맹에 있습니다. 먼저 글로벌 공급과잉으로 수익성이 떨어진 기초 범용 화학 설비를 축소하거나 매각하여 자산을 가볍게 만들어야 합니다. 여기에서 확보한 재원을 바탕으로 배터리 소재나 반도체용 전구체 같은 고부가 가치 정밀화학 분야로 포트폴리오를 빠르게 전환해야 합니다. 또한 전통 화학 기업이 독자적으로 인공지능 기술을 개발하는 것은 비용 부담이 크므로, 테크 기업이나 학계와 전방위적인 얼라이언스를 구축하여 개방형 혁신을 추진해야 합니다. 뼈를 깎는 구조조정 위에 인공지능 기반의 고도화된 기술력을 얹는 기업만이 다음 세대의 시장을 선도할 수 있습니다.