새집 청소 시 피톤치드 원액을 분사하면 인위적인 향으로 악취를 덮는 마스킹 효과와 달리, 피톤치드 분자가 악취 유발 분자와 직접 결합하여 구조를 변형시키는 화학적 원리는 무엇인가요?

Question

새집 청소 시 피톤치드 원액을 분사하면 인위적인 향으로 악취를 덮는 마스킹 효과와 달리, 피톤치드 분자가 악취 유발 분자와 직접 결합하여 구조를 변형시키는 화학적 원리는 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

피톤치드가 새집의 악취를 제거하는 원리는 냄새를 향으로 가리는 것과 달리 악취 분자의 화학적 구조를 근본적으로 바꾸는 데 있습니다. 피톤치드의 주성분인 테르펜 화합물은 구조적으로 불포화 탄소 이중 결합을 가지고 있어 주변의 다른 물질과 쉽게 반응하는 특성을 지닙니다. 새집증후군을 유발하는 포름알데히드나 암모니아, 황화수소 같은 악취 물질들은 반응성이 높은 기능기를 가지고 있는데, 공기 중에 분사된 테르펜 분자가 이들과 만나면 직접적인 화학 반응을 일으킵니다.

​우선 산성과 염기성 성분이 만나 중화되는 반응이 일어납니다. 피톤치드의 특정 성분이 알칼리성을 띠는 암모니아 등과 결합하여 냄새가 나지 않는 안정한 염을 형성하면서 휘발성을 잃게 만듭니다. 또한 테르펜의 이중 결합 부위가 포름알데히드 같은 악취 분자와 직접 공유 결합을 형성하여 거대한 착물로 묶이기도 합니다. 이렇게 분자 구조가 통째로 바뀌거나 붙잡히면 우리 코의 후각 수용체가 악취로 인식하던 원래의 성질이 완전히 파괴됩니다.

​여기에 공기 중의 산소와 함께 악취 분자의 사슬을 끊어내는 산화 분해 반응까지 더해져 최종적으로는 물이나 이산화탄소처럼 냄새가 없는 무해한 물질로 탈바꿈합니다. 결국 피톤치드는 공기 중에서 악취 원인 물질을 화학적으로 포획하고 분해하여 냄새의 근원을 없애는 역할을 합니다.