먼지에 반응해서 콧물, 재채기, 코막힘이 생긴다면 알레르기성 비염 패턴입니다. 집먼지진드기나 환경 먼지가 주요 유발 항원인 경우가 많습니다.
병원약 효과가 별로 없다고 하셨는데, 어떤 계열 약을 처방받으셨는지에 따라 접근이 달라집니다. 항히스타민제(antihistamine) 단독으로는 코막힘 해소 효과가 제한적입니다. 알레르기성 비염에서 코막힘과 콧물을 동시에 잡으려면 비강 내 스테로이드 스프레이(intranasal corticosteroid)가 가장 효과적인데, 이 약은 하루 이틀 써서 효과를 보는 게 아니라 매일 꾸준히 2주에서 4주 써야 효과가 나타납니다. 처방받으셨더라도 며칠 쓰다 끊으셨다면 효과를 느끼기 어렵습니다.
매주 병원에 못 가는 상황이라면 비강 스프레이를 한 번 처방받아두시면 장기간 사용 가능해서 훨씬 현실적입니다. 자는 동안 코막힘이 심하다면 취침 전 식염수 비강 세척을 병행하면 도움이 됩니다. 약국에서 구할 수 있는 세척 키트로 하루 한 번 씻어내는 것만으로도 야간 코막힘이 상당히 줄어드는 경우가 많습니다.
환경 관리도 같이 해야 합니다. 침구류를 자주 세탁하고 고온 건조하는 것, 청소 시 마스크 착용, 공기청정기 사용이 약만큼 중요합니다. 비염은 약으로만 잡으려 하면 한계가 있고 항원 노출을 줄이는 게 병행돼야 재발 빈도가 줄어듭니다.