지진해일은 주로 해저에서 발생하는 지진이나 화산 폭발등으로 인해 발생하는 해양의 큰 파동으로서 지진이 발생하며 지각의 움직임으로 인해 해저가 급격히 변형되며 해저가 상승하거나 하강하게 디ㅗ면서 그위에 있는 해수가 영향을 받아 이동하게 되는 것이지요. 해저에서 발생한 지진의 충격으로 해수면이 급격히 변화하게 되면 이 변화가 파동으로 전파되고 쓰나미가 일반적으로 매우 긴 주기를 가지며 수백 킬로미터에 걸쳐 퍼져 나가게 됩니다. 많은야의 에너지로 인하여 바다에서 발생한 뒤 해안에 도달하면서 큰 파도로 바뀌게됩니다.