하수처리장에서 침전조의 상등수는 맑은데 방류수의 총질소 농도가 높게 나타나는 이유는 무엇인가요?

Question

하수처리장의 최종 침전조를 점검했을 때 상등수는 비교적 맑고 부유물질도 많지 않아 보이는데, 수질 분석 결과 방류수의 총질소 농도가 높게 나타났습니다. 외관상 처리 상태는 양호해 보여도 질소 제거가 제대로 이루어지지 않을 수 있다고 들었습니다. 질산화와 탈질 과정의 불균형, 내부 반송 유량, 탄소원 부족 등이 원인일 수 있는데, 현장에서는 어떤 운전 자료를 확인해야 원인을 구분할 수 있나요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

상등수가 맑다는 것은 부유물질 제거 상태가 양호할 가능성을 보여주지만, 용존 상태의 질소까지 충분히 제거되었다는 의미는 아닙니다. 질산화가 진행되어 암모니아성 질소가 줄어들더라도 탈질이 충분하지 않으면 질산성 질소가 방류수에 남을 수 있습니다. 먼저 방류수의 총질소뿐 아니라 암모니아성 질소와 질산성 질소 농도를 구분해 확인합니다. 이후 무산소조의 DO와 ORP, 내부 반송 상태, 유입 유기물 농도 및 탄소원 공급 조건을 살펴봅니다. 내부 반송이 부족하거나 무산소조에 산소가 과도하게 유입되면 탈질 효율이 떨어질 수 있습니다. 단일 수치만으로 원인을 단정하지 말고 공정별 수질과 운전 기록을 함께 비교해야 합니다.