하수처리장 침전조의 상등수는 맑은데 방류수 COD가 높게 측정되는 이유는 무엇인가요?

Question

하수처리장 침전조를 확인하면 상등수가 비교적 맑고 부유물질도 많이 보이지 않는데, 방류수의 COD 측정값이 평소보다 높게 나오는 경우가 있습니다. 눈으로 보기에는 처리수가 깨끗해 보여서 수질 측정값과 차이가 나는 이유를 파악하기 어렵습니다. 침전조에서 제거되지 않는 용존성 유기물이 남아 있거나 유입수의 성상이 달라진 경우에도 이런 현상이 발생할 수 있는지 궁금합니다. 현장에서 COD 상승 원인을 찾으려면 어떤 수질 항목과 운전 상태를 함께 확인해야 하나요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

방류수가 육안으로 맑더라도 물속에 용존성 유기물이 남아 있으면 COD가 높게 측정될 수 있습니다. 침전조는 주로 가라앉을 수 있는 부유물질을 제거하는 시설이므로 용존성 유기물까지 모두 제거하지는 못합니다. 먼저 시료 채취 위치와 분석 방법을 확인하고, 동일한 시료를 재측정해 측정 오류 가능성을 점검합니다. 이후 유입수와 폭기조, 최종 방류수의 COD를 비교해 어느 처리 단계에서 제거효율이 낮아졌는지 확인하는 것이 좋습니다. 유입 유기물 부하 증가, 미생물 활성 저하, 폭기 및 반응시간 부족, 산업폐수 유입 등의 가능성을 검토하고 BOD, DO, MLSS, pH 등 관련 항목도 함께 살펴봅니다. 부유물질이 적다는 이유만으로 처리효율이 정상이라고 판단하지 말고, 측정자료와 운전기록을 비교해 원인을 좁혀야 합니다.