기자는 상나라 왕족, 또는 귀족으로 주나라 무왕에게 석방되었다는 기록이 <상서> 등이 나옵니다. 따라서 기자가 완전한 허구의 인물이라고 보기는 어렵습니다.다만 그가 조선으로 이주했다는 내용은 이른 문헌에는 없고, 한나라 시기 이후 기록에서 등장합니다. 이 시간차가 ‘기자동래설’을 의심하게 만드는 핵심 근거입니다.
기자가 허구라는 것은 조선에서 봉해졌다는 기록이 사건보다 수백 뒤에 나타나고, 기자가 한반도에 왔다는 고고학적 증거가 없습니다. <사기>의 조선 관련 부분인 「조선열전」에서도 기자의 조선 봉건을 언급하지 않습니다. 단군조선과 기자 조선 사이에는 연대상 공백과 모순도 있습니다.