중화인민공화국이 수립되고 마오쩌뚱의 주도한 대약진 운동이 실패하자 자신의 권력을 회복하고 공산당 내 반대 세력을 제거하기 위해 1966년부터 문화대혁명을 추진했습니다.
마오는 학생과 홍위병 등 대중을 동원해, 부르주아·봉건주의·관료주의를 척결한다는 명분 아래 지식인, 문화유산, 전통사상까지 광범위하게 파괴했습니다.
이는 사회주의 이념에 맞지 않는 전통적 요소와 자본주의적 경향을 뿌리 뽑고자 했던 이데올르기적 목적이 있습니다. 그리고 권력 장악과 정치적 반대파 숙청이라는 현실적 동기가 결합된 결과였습니다.