닭이 먼저 인가요.? 달걀이 먼저 인가요?

Question

닭과 달걀 중 무엇이 먼저 인가요..?

닭이 있어야 알을 낳을 수 있고 알이 있어야 닭이 태어날 수 있을텐데요?

어떻게 결론이 났는지 궁금합니다.

Answer 1

과학계에서는 달걀이 먼저라고 결론을 내린 상황입니다.

아주 먼 옛날, 아직 지구에 닭이 없고 닭과 아주 유사한 조상 새들만 살던 시절이 있었습니다.

이 조상 새들이 짝짓기를 하여 알을 낳는 과정에서 미세한 유전자 복제 오류가 발생했고, 이 오류로 인해 부모 새와는 유전자가 다른, 최초의 닭의 유전자를 가진 알이 먼저 세상에 나오게 되었습니다.

그리고 이 알 속에서 자란 배아가 부화하면서 지구 역사상 최초의 닭이 탄생한 것입니다.

즉, 닭이라는 완성된 생명체가 존재하기 전에 닭의 설계도를 품은 알이 아주 미세한 차이로 먼저 존재했다는 것입니다.

Answer 2

안녕하세요.

닭이 먼저인가, 달걀이 먼저인가?에 대해서 현대 진화생물학 관점에서는 보통 달걀이 먼저라고 봅니다. 그 이유는 달걀 자체가 닭보다 훨씬 오래전에 등장했기 때문인데요, 실제로 알을 낳는 생물은 닭이 나타나기 훨씬 이전부터 존재했습니다. 물고기, 양서류, 파충류, 공룡 등도 모두 알을 낳았는데요, 즉 껍데기로 보호된 번식 구조인 알은 수억 년 전부터 존재했던 것입니다. 닭은 그 훨씬 나중에 진화한 종입니다. 현대적인 의미로서의 닭은 이전 세대의 거의 닭과 비슷한 조상 개체에서 유전자 변화가 축적되며 등장했습니다. 즉 어느 순간 닭은 아니지만 거의 닭인 새 두 마리가 알을 낳았고, 그 알 속 배아에서 유전자 조합 변화가 일어나 최초의 진짜 닭이 태어난 것입니다. 따라서 최초의 닭은 닭이 아닌 조상이 낳은 알에서 태어난 것이라고 볼 수 있기 때문에, 진화론적으로는 닭보다 그 알이 먼저라고 보는 것입니다.

이 과정은 갑자기 완전히 다른 생물이 튀어나오는 방식이 아니라, 아주 오랜 시간 동안 조금씩 변하는 연속적 변화인데요, 실제 자연에서는 여기까지는 닭이 아니고, 여기부터 갑자기 닭처럼 명확한 경계가 있는 것은 아니며, 진화는 세대마다 아주 작은 유전적 차이가 누적되면서 진행됩니다. 또한 현대 가축 닭의 직접적인 조상으로는 동남아시아의 야생 조류인 Red Junglefowl 이 가장 잘 알려져 있는데요, 인간이 오랜 기간 선택 교배를 하면서 현재의 가축 닭으로 변화해 온 것입니다. 더 거슬러 올라가면 새 자체가 수각류 공룡에서 진화했기 때문에, 결국 닭의 조상도 공룡 계통이라고 볼 수 있습니다. 감사합니다.

Answer 3

반갑습니다, 청량한천사님. 이중철 과학기술전문가입니다. 우선 이 질문은 수천 년간 철학자와 과학자들이 논쟁해온 문제입니다.

현재 과학계의 결론은 '어떻게 질문을 정의하느냐에 따라 답이 달라진다'라는 것이 가장 정확한 최신 정보이구요.

지배적인 과학적 견해는 크게 두 방향으로 갈립니다.

차근차근 쉽게 정리해 답변드리겠습니다.

1. 도대체 이 질문이 왜 어려울까요?

이 질문은 겉보기에 굉장히 단순해 보이지만,

사실 '닭'을 어떻게 정의하느냐, '달걀'을 어떻게 정의하느냐에 따라 답이 완전히 달라지는 정의의 문제입니다.

아리스토텔레스도 '시작점을 정확히 알 수 없는 끝없는 연속'이라고 답을 했을 만큼, 단순한 말장난이 아니라 생명의 기원과 진화라는 근본적인 문제와도 연결되기 때문입니다.

2. [진화론 관점] "달걀이 먼저이다"

찰스 다윈의 진화론 이후, 과학계의 주류 입장입니다.

닭은 붉은 정글새(Red Junglefowl) 라는 야생 조류에서 약 1만 년 전에 진화했습니다.

어느 순간, 닭의 조상(붉은 정글새) 두 마리가 교배했고, 그 수정란 안에서 유전자 돌연변이가 발생해 처음으로 '닭'의 유전자를 가진 개체가 태어났습니다. 즉, 최초의 닭은 '닭이 아닌 새'의 달걀에서 탄생한 것 → "닭의 유전자"가 처음 등장한 형태는 알이므로, 달걀이 먼저라는 것이지요.

더 넓게 보면, 달걀(알)이라는 생식 방식은 공룡, 거북, 파충류 등 닭보다 수억 년 앞서 존재했습니다

※ 쉽게 비유하자면,

외국에서 이민 온 부모(정글새)가 한국에서 아이(닭)를 낳았다면, 아이가 처음 담겨 있던 것은 '부모의 몸'이지만, '한국인의 유전자'를 담은 최초의 그릇은 그 배(달걀)입니다.

3. [유전·생화학 관점] "닭이 먼저이다"

2010년, 영국 셰필드대·워릭대 연구팀이 발표한 내용입니다.

달걀 껍데기가 만들어지려면 오보클레디딘-17(OC-17) 이라는 단백질이 반드시 필요한데요. 이 단백질은 탄산칼슘을 단단한 방해석 결정으로 바꿔 껍데기를 형성시키는 핵심 촉매 역할을 하고 있습니다. 문제는, 이 단백질이 닭의 난소에서만 생성된다는 점입니다.

따라서 "닭의 달걀"(단단한 껍질을 가진 특정 형태)은 닭이 존재해야만 만들어질 수 있는 것이지요.

즉 닭이 먼저라는 것에 대한 근거가 될 수 있는 것입니다.

4. [최신 연구 관점] 다시 "달걀이 먼저이다"

2024년, 새로운 최신의 연구 결과가 발표되었습니다.

달걀을 만드는 유전적 시스템이 닭보다 훨씬 이전부터 자연계에 존재했음을 확인했고, 스위스 제네바대 오마야 두딘 교수팀은 "지구상 최초의 동물이 나타나기 훨씬 전부터 다세포적 분화 과정이 존재했다"고 밝혔습니다. 따라서, 자연은 닭을 발명하기 전에 이미 달걀을 만드는 유전 시스템을 갖추고 있었다는 것이지요.

[현재까지 정리한 내용 한눈에 정리]

현재 과학계의 입장을 정리하자면,

"어떤 달걀을 말하는가"에 따라 답이 갈리게 됩니다.

• 달걀(알) 자체 → 달걀이 먼저 (수억 년 전부터 존재, 현재 주류 진화생물학 입장)

• 닭의 달걀(닭이 낳는 특정 달걀) → 닭이 먼저 (OC-17 단백질 필요)

더 근본적으로는, 진화는 점진적으로 일어났기 때문에 "닭이냐 달걀이냐"의 이분법적 질문 자체가 잘못 설정된 것일 수 있습니다. 닭과 달걀 모두 수백만 년에 걸쳐 함께 조금씩 진화해온 것이기 때문이지요.

※ 질문자님을 포함하여 소중한 분들의 건강, 재산과 안전을 지키고, 혹시나 발생할 수 있을 다양한 문제 상황에 놓이지 않기 위해서라도 저를 포함하여 다양한 토픽에서 활동하는 모든 전문가분들의 아하 지식커뮤니티에서의 답변은 예외 없이 참고 용도로만 유용하게 활용하시기 바랍니다.😉