흔히 카드깡은 어떤 원리로 하는 것입니까?

주위에서 카드깡 등 XX깡 등으로 갑작스런 현금을 마련했다고 하는데,

깡이라는 것은 어떤 원리로 하는 것입니까?

당연히 불법인가요?