일반적인 은하군에 속하지 않는 특이 은하는 크기, 모양, 조성 과정에서 여러 특징을 보여줍니다. 크기 측면에서, 왜소 은하들은 일반 은하보다 훨씬 작고 별의 수가 적습니다. 반면, 거대 렌즈형 은하는 일반 은하보다 훨씬 크고 밝으며 별의 수가 많습니다. 모양 측면에서, 불규칙 은하는 나선형 은하나 타원형 은하와 달리 정해진 형태를 가지고 있지 않습니다. 조성 과정 측면에서, 일부 특이 은하는 다른 은하와의 충돌이나 병합 과정을 통해 형성된 것으로 추측됩니다. 또한, 특이 은하는 다른 은하보다 가스와 먼지의 함량이 높거나, 활동적인 핵을 가진 경우도 많습니다