걱정이 많이 되셨을 것 같아요. 그런데 솔직히 말씀드리면, 이 증상은 가볍게 넘기기 어렵습니다.
60대 남성에 고지혈증과 당뇨가 있는 분이 종아리에 갑자기 극심한 통증이 오고 움직이지 못할 정도라면, 가장 먼저 생각해야 할 게 말초동맥질환(peripheral artery disease)입니다. 동맥경화로 다리 혈관이 좁아지면 걷거나 움직일 때 근육에 산소 공급이 갑자기 부족해지면서 극심한 통증이 발생하고, 쉬면 풀리는 패턴이 나타나요. 이걸 간헐적 파행(intermittent claudication)이라고 하는데, 아버님 증상 패턴과 상당히 유사합니다. 고지혈증과 당뇨는 이 질환의 가장 강력한 위험인자이고요.
뇌경색·뇌졸중의 직접적인 전구 증상은 아닙니다. 하지만 말초동맥질환이 있다는 것 자체가 전신 동맥경화가 진행 중이라는 신호라서, 심장혈관이나 뇌혈관도 동시에 위험한 상태일 가능성이 높아요. 즉 뇌졸중과 직접 연결되진 않지만, 같은 토양에서 자라는 문제들입니다.
심부정맥혈전증(DVT)도 배제해야 해요. 다리 깊은 혈관에 혈전이 생기면 비슷한 양상의 극심한 통증이 올 수 있고, 이건 혈전이 폐로 이동하면 폐색전증으로 생명을 위협할 수 있습니다.
지금 당장 하셔야 할 것은 다음 번 증상이 올 때까지 기다리지 마시고, 가까운 시일 내에 혈관외과 또는 심장내과에서 하지 혈관 초음파와 발목-상완 혈압지수(ABI) 검사를 받아보시는 겁니다. 당뇨와 고지혈증 관리가 얼마나 잘 되고 있는지도 함께 점검이 필요해요. 1년에 한두 번이라도 이 정도 강도의 통증이 반복된다면 반드시 원인을 확인하셔야 합니다.